向实业经营与产业投资升级
部分温州人通过打工获得一定的资本原始积累之后，便升级为实业经营，成立了一个个家庭作坊式的企业。温州人最初经营的行业也是与他们的打工领域相关的，如服装加工、皮鞋、餐饮等。如今，这些看上去并不起眼的实业却被温州人做到了极致，如温州的打火机生产商已经打垮日本同行，占据了全球市场的最大份额；全球每十双皮鞋中就有一双是温州生产的；欧洲的中餐馆90%是温州人开的......据调查，2005年温州人在国内投资、经商、办实业的为175万人，温州人在全国各地累计投资额高达1760亿元，创办工业企业1.88万家，创办商品交易市场240个。2003年，温州举行了“首届世界温州人大会”，展示了温州人已经成为地球村的一员，温州人在温州以外地区所创造的生产总值，要大大超过温州本土的GDP。
从2001年起，随着中国经济的再一次高涨，温州人又从原先的经营实业跨升为产业投资，涉足消费升级、资源及供给短缺等能够带来超额收益的领域，如房地产、煤矿、水电、造船等。被国人称为温州炒房团、炒煤团的现象则标志着温州人从农村走向城市、从社会的边缘群体成为主流群体，从不起眼的打工者成为职业投资家。