放暑假啦！好多家庭打算犒劳一下孩子，计划远处走走，旅游旅游。这在欧美国家也是一样的。
然而，快速上扬的汽油价格加上航空公司生意繁忙、机票价格居高不下，让不少欧美家庭取消了早先制订好的夏季旅游计划，转而另打主意。那么，这些家庭在打什么主意呢？这么说吧，玩还是要玩的，有什么办法可以玩的既省钱，又不减一丝游兴呢？这就是很多人要做的功课。
雷·皮卡是日内瓦的一位儿童体育活动专家。他的建议是，家长们与其把钱花在汽油、机票上，不如花点时间探索一些当地的风物名胜。他解释说，人们往往不去参观本地很有名的地方，而这些地方却是世界各地旅行者的目的地。“为什么一定要在其他人的城市里放风筝、骑自行车或玩滚轴溜冰呢？就在我们家附近的公园或海边玩, 不是也很好吗？”皮卡，这位住在日内瓦湖边、很少通过旅行寻找乐趣的专家就是这样说了个有趣的建议。
专家们认为，有计划地做一些户外活动不仅可以帮助家庭成员强身健体，同时也会增加彼此之间的亲情。因为，世界各地的家庭现在都把健康看作是一个很普遍的问题。许多父母担心儿童肥胖的危机，而研究资料也显示大部分活泼的孩子往往会得到父母的积极鼓励，去跑、去跳、去玩排球或其他体育活动。专家们称，一个安排均衡、有适量户外活动的假期，一定胜过要求孩子们坐在飞机里或者排着队等在游乐园里的假期。
在国外，通常有许多由当地社区组织免费的课外活动。我们知道，一些有趣、有意义的活动可以加强家庭成员的感情纽带，而这些活动其实也不需要太多的花费。参加这些活动往往会很好地增进家庭成员的感情交流。如果再计算一下，除了需要时间之外，参加这些活动不需要其他任何成本。这里，我给大家举几个例子，可能更有说服力。
在瑞士Nyon，当地一年一度的open air (露天音乐会) 可以说是世界闻名的。我的一位住在那儿的朋友就对我说，我们不需要限制自己做什么，我们完全可以自己创造出一些有意义的活动。她不仅参加了
当地的露天音乐会，还常常与家人一起去远足。她跟我说，“我们带着美味的野餐参加这些活动。事实上，参加这些社区活动对青少年是非常有益的，这就像是听了一堂非正式的音乐课，可以了解一些非主流的音乐，如不同国家的声乐或爱尔兰音乐等等。”
还有一位朋友是个在日内瓦颇有名气的律师。他告诉我说，尽管花费对他而言不是问题，但他和他的三个孩子度假期，往往是那些不用做长途旅游、花大钱的活动。他们常做的一件事是，全家一起去远足，包括那三个7到16岁的孩子。他的做法是，“对寻找到不同花朵的孩子给予奖励” 。当然，对年龄大一点的孩子，会发给他一个指南针，让他们猜我们正在走的是哪条路，或者发张地形图给他，教他如何看懂图上的内容。“他们曾经骑着山地自行车游览了阿尔卑斯山脉沿路的各个小山村。
这位大律师还告诉我，其实和孩子们在一起参加户外活动，并不是享受免费快乐的唯一方式。当地的图书馆、书店以及博物馆等场所常常会推出许多很有意思的项目，这也都在给孩子们提供着很好的精神享受。而这一切活动往往都是在拥有空调的舒适环境中进行的。你能非常方便地享受到很好的社会服务。怎么可以视而不见呢？
还有一位朋友住在美国，她是个有两个十几岁孩子的母亲。今年夏天，他们并不打算过一个大假期。相反，她会让自己和儿子、女儿们一起参加洛杉矶地区的免费假期活动。她建议家长们可以为孩子办张会员证，成为当地博物馆或动物园的会员，而这些会籍会给孩子带来常年免费参观的机会。她还建议大家注意一下当地公共图书馆的分部。有一次，她的孩子在图书馆聆听了一堂关于如何获取漫画书的免费课程，真是获益匪浅。
可说的例子实在很多。现在回到开头的问题，今年夏天怎么过呢？
尽管汽油价格比去年同期上涨了34%，那么看上去似乎总的假期旅游花费就上涨了5%，同时机票价格和往年同期相比要高许多，另外折扣票、优惠票也少多了，出行似乎困难了。但是，你千万不要太过沮丧。事实
上，如果我们多花一点心思，就会发现在我们身边其实有许多免费活动可以为我们的家庭、孩子们增添暑期快乐。
我们可以看到，孩子们假期活动快乐与否，似乎与金钱、费用没太大关系。如果你肯动脑筋，一定会找到许多既不需要花太多钱，又有利于孩子身心发展的活动，同时也能够增强家庭的感情纽带。别的国家是这样，中国也会是这样。只不过是公共服务不同而已。