作为第三产业链中的终端环节，美容院是所有专业美容化妆产品通往消费终端的惟一出口。据调查，目前，全国美容业已拥有专业美容机构达153.5万家左右，从业人员1120万人。2003年美容业实现销售总额达500亿元。在153万家专业美容机构中，80%的美容机构（美容院）属于个体经营。也就是说，至少有100万家个体美容院在市场的大潮中与同行奋力竞争，同流发展。
现状连锁美容院初显魅力
如果在几年前的美容院行业，靠一身胆量和一点小小的技巧就可以混一碗饭吃的话，到了今天，则需要靠智慧、思想和系统性、规范化、科学化的管理来达到发展的目的了！作为“美容经济”的下游个体美容院（终端），在整合前，这些资源是一盘散沙，各自为政，竞争发展。
中国美容化妆品业高级营销管理及策划专家刘颖指出，随着市场的竞争已越来越激烈，连锁美容院已初显魅力。连锁加盟的呼声日益高涨，在这种商业演变的大趋势下，国内美容连锁市场，在短短的几年内，发生了质的变化：从无到有，从高档到中低档，流行之风日益盛行。以前人们选购化妆品都要到百货店或商场购买，现在遍布街头巷尾的美容连锁店，为他们提供了购物便利，而且可以享受美容师专业指导，或特殊护理服务。
刘颖认为，美容院的特许加盟连锁经营模式将是本行业发展的必然趋势。而作为个人投资者，选择这一经营模式的最终结果即是选择一个实力雄厚的品牌加盟总部，为自身的经营和发展将带来强大的动力和可靠的保证。
趋势将向纵深发展
不少行内专家在谈到国内美容院产业特点和趋势时不约而同指出，经过近20多年的发展，我国的美容业已越来越成熟，品牌意识已深入人心。
有人说：“连锁美容院就像产钱的机器，谁都想拥有。”这一点也许从近年内资、外资大量涌入开办直营连锁美容院或加盟连锁美容院可以得到印证。以法国知名品牌诗妍丽为例，在走高端品牌路线不变的情况下，在2004年从全国一线城市向二线城市进军。
另外，行业品牌还呈现地方性与专业性的特色。而针对不同人群的专业品牌也凸现其发展潜力，受到广泛关注。
刘颖指出，另一个值得关注的是，美容业已向纵深发展，男士美容将成为新的热点。所谓“掏女人的钱，更要掏男人的钱”。去年，中国美容企业除继续在产品的概念上做文章之外，男士美容成为一大新的热点。一批企业看到了美容业开发新金矿的曙光，纷纷投入，相当一部分美容院纷纷开辟男宾部，还有部分美容院则干脆打出专业男士美容的旗帜，这在上海、北京、广州、福州、杭州这几个城市中表现得尤为出色。
从理性分析的角度来看，目前的这个市场还处于消费引导阶段与教育阶段。从项目上讲，这个项目还处于最初级最原始的市场开发期，男士美容消费的积极性还没有调动起来。男士美容要从心理上、观念上、专业护理保养知识上多个角度来宣传、教育和强化，这个过程至少需要一至数年的时间。
问题入行门槛较低
尽管存在激烈的竞争和诸多壁垒，但连锁美容院丰厚的利润吸引了不少投资者勇往直前。正因为如此，在美容业高速增长的市场背景下，在越来越多外部资金介入的情况下，行业内的资源已经泛滥和浪费到无以复加的地步。这些资源的泛滥和浪费主要反映在：入行门槛低；人才资源的断裂层正在扩大；导致上游化妆品生产企业和下游美容院不断重复建设，仓促上马。在我国部分地区，美容院就像韭菜一样割了一茬又一茬。
记者在采访中了解到，连锁美容院投资额普遍较低，投资额在3万－5万元占27．1％、投资额在2万元以下的则占很大一部分。中小投资者非理性的投资冲动，导致区域市场的竞争气候恶化，美容院的经营愈来愈差，盈利能力日渐萎缩。
其次，人才资源的断裂层正在扩大，优秀的人才队伍正在减少。以美容院为例，美容师的频繁跳槽现象已令经营者头疼不已。人才资源的断裂与频繁流动，导致行业内具备综合实力的品牌企业少之又少。大部分品牌无不是各领风骚两三年。
