黄粉虫生性好动，昼夜都活动，说明黄粉虫对光的反应不很强烈；但在同一网筛中，光较暗的地方产卵多，较强的地方卵少，又说明黄粉虫在产卵期对光有反应。因此，在饲养时应注意不要让强烈的光照射，有利于黄粉虫的生长与繁殖。
黄粉虫在5℃以下进入冬眠，在39℃以上致死，在5～38℃时正常生长发育在25℃以上生长繁殖能力最旺盛。
黄粉虫的卵是个体发育的第一个阶段，1只成虫1次可排受精卵30个左右，个别可排50～80个。
幼虫是取食生长期，也就是危害期，在自然温度下，以幼虫过冬，到次年4～5月底化蛹，周期约281～629天。在东北是1年发生1代，在人工饲养的条件下，完成一个生长期约需3个月左右。在用饲料的人工饲养中，要陆续繁殖，保证在同一时期大小幼虫均有，必须保证饲料的供给。
幼虫蜕皮8次而化蛹，每蜕皮1次，则虫体增大，重量增加，亦增长1龄，在适宜的人工控制温度（25～36℃）和湿度（60%～80%）下，约7天蜕皮1天，蛹7～9天羽化为成虫。
成虫性成熟后，自由交配，交配时雄虫爬到雌虫背上，雌虫继续觅食，在交配后1～2月内为产卵盛期，以后则产卵甚少。