覃先生是1999年做送水这个行当的。他告诉记者，那几年是做送水店的黄金时期，那时候做这一行的人少，用水的人多，开个送水店虽然要从早忙到晚，累是累点，但每天有百十元的利润进账，感觉也很值。但最近一两年来，不少人纷纷涌进送水行业“淘金”，市场竞争逐渐激烈起来。
他说，开一家送水店的投资并不大：一家十来平方米的送水店，需要最大的一笔投资是买100个水桶，每个桶的价格是23元到25元，总共2500元；加上租铺面、办个营业执照等开支，总投资可以控制在6000元内。个别经销商打擦边球，甚至连相关经营手续也免了，经营成本就更低。
“开送水店的利润确实很可观。”覃先生对送水行业中存在的丰厚利润并不隐瞒。他说，送到市民手中的桶装水的零售价格一般是出厂价再加上100%毛利润。他举例说，目前市面上的一桶中档的18.9升纯净水的出厂价一般2至3元左右，卖到市民手中的价格在6至8元之间，除去有关开支，经销商经营一桶纯净水的纯利润一般有3元左右。卖矿泉水比纯净水还要赚钱，矿泉水的出厂价在6至8元之间，加上100%的利润出售，一桶稳赚6元。
一家送水店如果只卖单个品牌的桶装水的话，销量并不大，一般每天只有几桶到十几桶左右，其中的利润很有限。因此，送水店通常选择同时经营几个品牌的桶装水。这样，一家送水店一个月销售的桶装水总数加起来就是40至50桶。除去有关开支，水店老板每个月就可以轻轻松松获得2000元左右的利润。
开送水店很讲究规模效益，真正赚大钱的是那些投资大、铺面大的经销商。大的经销商拥有的水桶达数千个，每天销售的桶装水数以百计，利润自然可观。据覃先生透露，不少经销商靠做送水生意发了大财，一些人还买了小车，有的如今还自己开桶装水厂，当起了大老板。
有了关系户，不用租门面
是不是每一位经销商投资6000元就可以开送水店发财？事实并不那么简单！水厂的水虽然用之不尽，但要把它的销路打开变成利润，一个很重要的环节就是要把手上的桶装水销售给用户。据覃先生透露：在送水店竞争中，真正起主导作用的是关系网。
覃先生称，在一家送水店的业务中，真正的个体用户只占很小的一部分，销量也有限，支撑一家送水店的业务主要靠单位用水。送水店老板通常是通过亲戚朋友和用水单位领导或者相关责任人拉上关系，从而取得相关单位的送水权。一个经销商如果能拥有四五个大的单位用水“关系户”，那他甚至不需要租铺面，随便找个地方放水桶，每月照样可以坐地收银数千元。据其透露，每一家送水店背后一般都会有一个或几个特殊的“关系户”支持。
没有关系的单位用户则需要放点“血”（回扣）才能争取到。覃先生称，经销商需要忍痛放“血”的单位主要是一些酒楼、宾馆等用水量大的单位。覃先生向记者说了这样的一个事：在长湖路一家“毛××”店，曾经有四五家送水公司同时上门推销，最后一家“青××”送水店花了每桶2元的代价才最终夺得供水权。据覃先生称，目前市场上的回扣数一般是1元至2元每桶。
