思想政治理论课是高等学校素质教育课程体系的重要组成部分，但是，多年来，人们更多注重它的政治思想道德教育作用，而忽视了它在学生创新能力培养方面的作用。在高等教育中，虽然专业课程教学、实验等途径可以在学生创新能力培养上起到重要作用，但思想政治理论课对于大学生创新能力培养的重要作用仍是不可替代的。总的
说来思想政治理论课可以激发青年学生的创新热情，培养学生的创新思维，并能为学生的创新实践提供精神支持。
激发青年学生创新的热情
青年学生创新能力的培养最基本的工作就是要激发青年学生创新的热情，引导他们认识创新的重要意义，培养他们的求异思维、敢于置疑的精神，激励他们不断地去思考和创造。而思想政治理论课教学就是要建立引导、鼓舞、激励青年学生不断创新的动力机制。
首先通过思想政治理论课教学，可以使青年学生认清历史形势，端正学习态度，抢抓历史机遇，努力开拓创新。思想政治理论课教育大学生树立正确的世界观、人生观、价值观，可以引导学生认清世界发展的趋势与潮流，从被动学习中走出来，从自我的小天地走出来，增强历史责任感，在知识时代即将来临的历史机遇中，学会学习，向往创新，并努力投入到创新实践中去，把学生内在的对成功的渴望转化为对创新创造的不懈追求。只有目标明确，热情迸发，青年学生的创新创造能力才会充分展示出来。
其次，思想政治理论课教学还可以通过合理开发学生的好奇心。充分调动学生的探索兴趣和求知欲，增强对新事物的敏感性，从而激发他们的创新热情，使他们乐于创新，以创新为荣，并在创新中勇于经受挫折，自觉按事物的客观规律去创新，使他们把创新热情投入到为中华民族的伟大复兴而奋斗的大业中来。
培养青年学生创新的思维
创新思维要求人们具有广博的知识面，特定的知识结构，非凡的智力技巧和思维能力，高等教育中专业课教学一般只能解决学生特定知识结构的问题，学生博览群书可以在一定程度上解决知
识面的问题。智力技巧和思维能力的提高正是思想政治理论课教学可以大展身手的广阔舞台。
首先，思想政治理论课教学可以提高学生的观察力。创新的思维应建立在对头脑中大量思维要素的整合的基础上。这类思维要素可以分为两类：一类是理性概念，一类是感觉形象。要想实现创新，就要不断向头脑中输入新思维要素。而这两种思维要素中，感觉形象主要是通过观察获得的。因为观察是认识世界，感知事物，获取感性经验的基本途径，所以，提高观察力是培养学生创新思维基础。思想政治理论课教学可以教会学生从更高层次，更深层面观察事物，体会事物，从而提高学生的观察力。
其次，思想政治理论课教学可以提高学生的记忆力。记忆力是人类精神活动中从观察或感知想象和思考过度的重要中间环节，它是人类学习，积累知识的重要基础，其实质是人类头脑对自身曾经感知过、认识过、思考过、操作过、体验过的经验和概念的一种反映。它是创新思维重要基础。可以说，人类摄取的思维要素的保留，关键取决于记忆力，因此，记忆力是人类创新思维产生的基本原料——思维要素的决定性力量。而记忆能力提高的一个重要途径就是主动学习，不断记忆。思想政治理论课教学虽不是专门的记忆训练课程，但只要课程信息丰富，生动感人，吸引学生去学习和掌握，必然会对学生的记忆能力起到训练和提高的作用。
第三，思想政治理论课教学可以提高学生的想象力。想象力是人们以头脑中的表象或经验材料为基础，在大脑中经过新的变换、新的组合、新的加工，在头脑中制造出未曾感知的，甚至不曾存在的事物形象能力，想象一般具有创造性、超前性、易变性、模糊性等特点，是人的主观能动性的表现，反映为联想、幻想和猜想，这是创新思维的萌芽。思想政治理论课课堂所提高的丰富事例和感性材料，为学生想象力的发展提供了广阔空间。
第四，思想政治理论课教学可以提高学生的思考力。思考力是人们在已感知的概念、形象的基础上，进行分析
、综合、判断、推理等认识活动的能力，思考力是人们主观能动性的反映，一般可分为习惯性思考和创新性思考，而创新性思考能力的培养就在于对学生的分析、综合、判断、推理能力的不断锻炼。而思想政治理论课教师的科学引导，正是要使学生通过分析、综合、判断、推理等认识活动明辨是非，扬善抑恶，也是学生思考力锻炼提高的重要过程。
为创新实践提供精神支持
青年学生的创新意识，创新思维最终要转化为创新实践。而创新实践的过程往往不是一蹴而就的，要经曲折的实践过程，其中还可能遭遇各种困难挫折甚至是失败。思想政治理论课教学的另一重要作用就是为青年学生的创新实践提供精神支持。
第一，要通过思想政治理论课教学培养大学生坚韧不拔的意志和百折不挠的精神，引导他们正确认识成功与失败的关系，科学对待前进和曲折的现实。要教育学生只有锲而不舍，才能最终取得成功。在创新过程中，只有一心一意，专心致志，坚持始终，才能取得突破。好大喜功或把精力盲目地分散在很多方面往往一无所成。在创新实践中，要有水滴石穿的精神，要勇于面对一切困难和挑战。第二，要通过思想政治理论课教学培养大学生的创新胆识。创新在本质上是探索未知的过程，因此，它是勇敢者的事业。历史的无数实践证明，只有具有非凡胆识和果断决策者，才能取得创新的成功。在复杂多变的创新实践中，面对纷繁复杂的诸多现象，只有认清事物本质，果断决定前进方向，才能抢抓机遇，实现创新突破。第三，要通过思想政治理论课教学，培养青年学生的高尚人格。高尚人格是保障创新实践沿着正确方向发展的先决条件，没有道德约束的创新，不会给社会带来利益反而往往成为社会破坏因素，因此，培养学生的高尚人格对于创新具有把握方向的重要意义，此外，只有具有高尚人格，才能在现代社会中更好地团结协作。现代科技的发展，集体智慧创新的趋势越来越突出，技术的交叉、渗透、结合，需要各类人才取长补短、集体攻关。因此，只有具有高
尚人格的人才能克服无序竞争，更好地完成协作任务，在创新中占据主动。思想政治理论课教学还可以营造有利于创新的良好文化氛围，使人才能够人尽其才、才尽其用，脱颖而出。
总而言之，创新是一项复杂的工程，创新的基础在于教育。创新教育要利用一切可以利用的资源，发挥一切可以发挥的力量。我们要按照《中共中央国务院关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》所要求，在高等学校学生创新能力培养过程中，充分展示思想政治理论课教学的主渠道优势，发挥其在学生创新能力培养方面的独特的重要作用，与专业课教学和第二课堂形成合力，使青年学生的创新能力切实得到培养和提高。