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由加州大学旧金山分校的研究人员领导的一项新研究明确指出，并非所有的衰老细胞都是需要被消除以免催生疾病的人体有害物质，一些衰老细胞拥有通过激活干细胞修复功能促进正常愈合的作用。
加州大学旧金山分校的这项研究特别发现，一些衰老细胞中被植入了 “年轻、健康的组织”，并且它们促进了损伤的正常修复。虽然研究人员发现，利用被称为衰老剂的药物消除衰老细胞可以阻止或减少与年龄有关的疾病，并延长动物的寿命，但消除衰老细胞也有危险。目前的研究表明，衰老细胞拥有通过激活干细胞修复促进正常愈合的能力，科学家们现在已经看到衰老细胞在肺部组织中以及其他器官例如作为身体屏障的小肠、皮肤和结肠中的作用，当研究小组使用被称为 “衰老剂”的药物来破坏这些细胞时，肺组织的损伤愈合得更慢。
肺部、重症监护、睡眠医学和过敏学副教授、《科学》杂志上发表过研究报告的资深作者Tien Peng医学博士解释说：“研究人员最初将衰老细胞视为 ‘纯粹有害的’，这是可以理解的。随着人的年龄增长，衰老细胞不断积累，具有老旧细胞的特征，它们并不像正常的老化细胞那样死亡，而是继续生存，喷出一种炎症化合物，形成与阿尔茨海默氏病、关节炎和其他与年龄有关的疾病如癌症等有关的因素。但同时衰老细胞可以‘占据壁龛’，利用作为 ‘哨兵’的有利位置监测组织的损伤，并通过激活附近的干细胞进行生长和修复。”
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