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来自圣母大学(University of Notre Dame)和日本东北大学(Tohoku University)的一组研究人员发现了所谓的“富金”恒星的诞生地——这些恒星除了铁元素之外，还有大量金元素。他们的研究已经发表在《皇家天文学会月刊》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)上。
世界各地最先进的望远镜已经发现了数百颗富含黄金的恒星。谜团在于，在我们生活的银河系的历史中，这些恒星是何时、何地以及如何形成的。该研究小组发现，大多数富含黄金的恒星都是在100多亿年前银河系的小型祖星系中形成的，这首次揭示了这些恒星的过去。
为了得出这一结论，研究小组通过数值模拟追踪了银河系从大爆炸到现在的形成过程。这个模拟具有迄今为止最高的时间分辨率——它可以精确地分辨出银河系中恒星形成的物质循环。该模拟是用日本国家天文台计算科学中心的ATERUI II超级计算机进行的，耗时数月。这次模拟使得首次分析银河系中富含黄金的恒星的形成成为可能，它使用标准宇宙论预测，得出银河系是通过小前星系的吸收合并而增长的结果。
日本东北大学(Tohoku University)的Yutaka Hirai说:“我们能从今天富含黄金的恒星中得知银河系的历史——我们发现大多数富含黄金的恒星形成于100多亿年前的矮星系中，这些古老的星系是银河系的组成部分。这个发现意味着，我们今天看到的许多富含黄金的恒星是100多亿年前银河系形成的化石记录。与银河系的模拟和观测相比，这个发现为提取恒星化石记录开辟了一条新途径。”
该研究论文题为"Origin of highly r-process-enhanced stars in a cosmological zoom-in simulation of a Milky Way-like galaxy"，已发表在 Monthly Notices of the Royal Astronomical Society上。主要作者为日本东北大学的Yutaka Hirai。
前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：DOI: 10.1093/mnras/stac2489
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