什么是直流电？什么是交流电？
什么是直流电？
1、直流发电机早在汽车上使用的是直流同步发电机。所谓“同步”是指发电机转子（也称电枢）产生的感应电动势其交变频率与转子的转速频率相同。直流发电机通过机械换向器整流，将电枢绕组产生的交流电转变为直流电输出。这种发电机一般为铸铁外壳且磁极较大，其基本结构与第五章要介绍的起动机中的直流电动机一样，只是工作方式不同：直流电动机是通人电流后产生电磁转矩，向外输出机械功率；直流发电机则是在发动机的带动下产生电动势，向外输出电能。
直流发电机因其体积大、重量重功率小、低速充电性差、高速换向器换向火花大等缺点，已不能适应现代汽车对发电机的要求，在上世纪50年代后逐渐被交流发电机所取代，现在的汽车已经不用直流发电机。
什么是交流电？
2.交流发电机现在汽车上己普遍使用硅二极管整流的三相同步交流发电机，即发电机的电枢产生三相交流电，且其交变的频率与转子的转速同步。这种发电机通过二极管组成的整流器将电枢绕组的交流电转变为直流电，因此也被称之为硅整流发电机。交流发电机的结构形式与直流发电机有较大的差别。交流发电机突出的优点是体积小、重量轻、比功率大、配用的调节器简单、工作可靠性较高。
到目前为止，汽车用交流发电机已经有多种结构形式，根据发电机的励磁方式不同分有普通励磁式（通过电刷引人励磁电流）、无刷励磁式和永磁式等几种，目前普通励磁式使用多；根据磁极绕组搭铁方式不同分有内搭铁式和外搭铁式两种，内搭铁式使用居多；如果按照整流二极管的数址分，又有6管、8管、9管、11管等不同形式的交流发电机，其中整流器为8管和11管的发电机也被称之为高效发电机。
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