1988年中国发射的第一颗气象卫星是风FY-1A卫星，于1988年9月7日，由长征四号火箭发射进入预定轨道，卫星本体是六面体，星体外侧对称安装六块太阳帆板，卫星总长度为8.6米，星重750千克，三轴定向稳定，卫星高900公里，倾角99°，周期102.86分钟，每天卫星绕地球为14圈。
首颗FY-1A卫星入轨后获取了大量高质量云图资料。运行不久，发现水汽对红外探测器造成污染，由于遭遇强烈的太阳活动，卫星发生太阳单粒子翻转事件，姿态失控，卫星工作了39天。没有达到预定的工作寿命要求。
1965年，美国发射了世界上第一颗实用性军用气象卫星“布洛克”一号，向全球播送数据信息，它的出现揭开了人类准确预测天气的序幕。美国卫星数据全球播送后，中国接收美国气象卫星辐射计的数据，发现它在台风预报等方面有很好的效果。
1969年初，一场雨雪冰冻灾害波及半个中国。中国虽然能接收国外气象卫星云图，但只是单纯的“黑白图像”，无法挖掘原始数据、反演各种气象要素，应用受到极大限制。
1969年1月29日，中国国务院时任总理周恩来提出：“要赶快改变落后面貌，搞我们自己的气象卫星。
风云一号有4颗卫星，即FY-1A卫星，FY-1B卫星，FY-1C卫星、FY-1D卫星。
FY-1A/B星的数传方式为：HRPT的码速率为0.6654Mbps，工作频率为1670~1710MHz，信息格式与NOAA卫星基本相同；高分辨率图像传输（HRPT）和延时图像传输（DPT）为模拟信号。
FY-1C/D星的数传方式为：HRPT的码速率为1.3308Mbps，载波频率为1700.4MHz；DPT的码速率为1.3308Mbps，载波频率为1708.46MHz，可获取4个通道（通道1、2、4、5）、空间分辨率3.3千米的全球资料。
