有一天，禅宗第五代祖师弘忍禅师宣布要传授衣钵，选付继承祖位的人，叫大家呈述心得。这时，一位首席的上座师神秀，在走廊的墙壁上，写了一首偈语：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。” 一个槽厂舂米的苦工看了神秀偈语以后，也写了一首偈语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”后来这个苦工就继承了衣钵，成为禅宗第六代祖师慧能。
慧能禅师的境界非一般人能企及，而神秀偈语“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”其实对于我们俗人更为合适。生活在熙熙攘攘、名来利往的现代社会的我们，这个偈语实在是战胜自身烦恼、解除心灵痛苦、获得自我解脱的一剂良药。
“时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”是一种积极的人生态度，是一种在现实的泥泞中偶然昂起头来喘几口气的超脱，是在对世界包括自我的本质有了充分把握之后做出的一种抉择。
人生活在世上，对同一事物，由于心境不同，感受也不同。同是花鸟，你可以感觉是“人闲桂花落”、“鸟鸣山更幽”，也可以感觉是“感时花溅泪，恨别鸟惊心”。心境好时，即使普通的天气，你也会觉得阳光灿烂；心境差时，明月光也会成为伤心色，风铃声也能变成断肠音。
只有“时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”我们才能够拥有一颗平常心，遇事想得开、看得透、提得起、放得下，处世清楚，为人豁达，虽宠辱而不惊，虽毁誉而不计。
禅的旨趣是把修行建立在现实的实践规则上，以求得出世间的圆满之果。它不是要追寻和执著尘世的法则，而是要在世俗的生命氛围中，体验出世的人生真义。能在这个关键上努力，就能兼修“有”与“空”的圆满，这就是成功的人生。这成功的人生应从以下八个方面实践，要用你自性的明灯实践以下八个正道：
正见——清醒的处世准则；
正思——正确的思维方式；
正语——良好的沟通艺术；
正业——道德的人生智慧；
正命——正当的工作实践；
正
念——洁净的修炼意念；
正定——深厚的禅定修持。
这八个实践方法就是佛陀所说的“八正道”，它们是健全的精神生活与人生修炼所必需的。遵循这“八个正道”持续地修养身心，将会使我们的禅灯更加明亮，心灵更加自由，身心更加愉悦，人生更加安详。