"兔死狗烹"是很多名将的宿命，功臣帮助皇帝打完天下后，由于高盖主、手握实权，对皇权造成了威胁，所以皇帝会想办法除掉功臣，如刘邦和朱元璋都杀了很多功臣，但也有不少皇帝，和功臣相处融洽，如宋太祖赵匡胤通过"杯酒释兵权"，合理地处理了皇帝和功臣之间的关系。
汉光武帝刘秀也通过给武将封爵，赏赐他们田产财物等，换取了武将的兵权，将他们劝退，开始启用文官治理国家。李世民做着最好，他没有杀功臣，反而还重用开国功臣，让他们继续帮助自己治理国家，这让李世民时期出现了"贞观之治"，创造了我国历史上繁荣的大唐盛世。
李世民不论在打天下时期，还是决定他命运的玄武门事变，以及当上皇帝后的江山治理，都离不开功臣的鼎力相助，所以李世民对功臣心怀感激。晚年时期，他身边的功臣一个个老去，这让李世民很感伤，他为了纪念和他一起打天下治天下的功臣，让画家阎立本给唐朝的二十四位功臣画像，并将他们的画像放入了长安城皇宫内的凌烟阁，这就是著名的凌烟阁二十四功臣。
凌烟阁二十四功臣居首的是长孙无忌，他是李世民的大舅哥，李世民打天下时，以及玄武门事变中，长孙无忌对李世民的帮助都很大，李世民评选凌烟阁二十四功臣时，也将他放在了首位。排名第二的是河间王李孝恭，大唐江山一半是李世民打下的，剩下的大半是李孝恭打下的，所以他排第二实至名归。
排名第三的是李世民的心腹谋臣杜如晦，李世民的玄武门事变，就是杜如晦和房玄龄为他策划的，同时，杜如晦是李世民时期的重要名相，和房玄龄两人搭档，为李世民治理天下，创造了"贞观之治"。排名第四的是魏征，魏征是太子李建成的幕僚，玄武门事变后开始为李世民所用。魏征以敢于进谏出名，他像一面镜子，纠正了李世民的很多错误，和李世民的故事堪称一段君臣佳话。
排名第五的是李世民另一个心腹谋臣房玄龄，他为李世民出谋划策，帮助李世民击败了薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德和太子李建成等对手。房玄龄和杜如晦是李世民当皇帝时期的左右丞相，通过"房谋杜断"，帮助李世民开创了"贞观之治"，是李世民治理天下的左膀右臂。
排名第六的是高士廉，他是唐太宗文德皇后的舅父，在唐初时期，官居宰相，但个人能力、贡献不及杜如晦、房玄龄。排名第七的是李世民的心腹爱将尉迟敬德，他在战场上多次冒险救李世民，玄武门事变时，他射杀齐王李元吉，提刀逼迫李渊交出兵权等，是李世民最依赖的大将。
排名第八的是唐初名将李靖，河间王李孝恭打的胜仗，大部分是他手下的名将李靖率兵打的。李靖之后是宋国公萧瑀、褒国公段志玄、夔国公刘弘基、蒋忠公屈突通、郧节公殷开山、谯襄公柴绍、邳襄公长孙顺德、郧国公张亮、潞国公侯君集、郯襄公张公谨，大家熟知的程咬金（程知节）排名第19。
之后是永兴公虞世南、渝襄公刘政会、莒国公唐俭、英国公李绩和胡国公秦琼。这份榜单中，都是唐朝初期，在文治武功方面取得了不俗成就的开国功臣，这些人都非常优秀，但是将能力出众，战功赫赫的唐朝名将秦琼放在最后一位，还是让人不解，难道秦琼的功勋不如前面23人？
秦琼的功劳比不上长孙无忌、房玄龄、尉迟敬德等人，但与渝襄公刘政会、莒国公唐俭等相比，其实秦琼不逊于他们，功劳也不输他们，为何唐太宗评凌烟阁二十四功臣时，要将他放在最后一位。
一、秦琼没有参与玄武门事变
根据历史记载，有10个大臣跟随李世民参与了玄武门事变，分别是长孙无忌、李孟尝、张公瑾、尉迟敬德、侯君集、刘师立、公孙武达、郑仁泰、独孤彦云和杜君绰，同时，房玄龄、杜如晦这两位重臣也为李世民参谋了此事，但这个事件中，我们没有看到秦琼的身影，事后论功行赏时，也没有秦琼，所以秦琼很可能没有参与玄武门事变，即使参与了，他的功勋也不告。
李世民在评选凌烟阁二十四功臣时，将玄武门事变作为了一个很重要的标准，所以没有参与的秦琼排名就略微靠后了。
二是评选凌烟阁二十四功臣时，秦琼已经去世。
李世民评选凌烟阁二十四功臣，是为了表彰帮助他打天下治天下的功臣，所以排名时，会照顾建在的功臣的情感，尽可能将他们排在前面，免得大家产生意见。有人排名靠前，就有人排名靠后，秦琼等已经去世的功臣，只能排名靠后了，这也是唐玄宗为了照顾建在的功臣的感情。
不过能进入凌烟阁这个榜单，就说明秦琼已经很厉害了，在唐太宗李世民心中也有较高的地位。凌烟阁二十四功臣排名即使将秦琼放在了最后一位，也不会影响秦琼的功绩和历史地位，他都是唐初最好的大将之一。
