东汉建安二十四年，蜀汉大将关羽失守荆州、退守麦城，并在那里上演了一场千古悲剧，他因为符合封建伦理价值观的忠义两全而备受历代统治者的推崇，所以去世之后逐渐被神化。
不仅被民间的百姓尊为关公，历代朝廷对他也是多有褒封，清朝时被奉为"武圣"，与"文圣"孔子齐名。
但凡事都有两面性，关羽被后人如此崇敬而流芳百世，自然也就有很多对他形象的质疑，认为他骄傲自大、目中无人和待人苛刻。
有人就发现，当时关羽兵败麦城，逃到距离益州二十里的临沮时，离他最近的驻守蜀将马超却没有及时出兵相救，让人感到十分困惑。而究其原因，主要有两个：
第一，关羽在坐镇荆州时出兵北伐樊城，迫使于禁投降、庞德被擒，一时间声势威震华夏，孙权向他提出联姻，却被关羽以"虎女安能嫁犬子"给斥回，他一怒之下，命人率军偷袭了荆州，结果关羽大意失荆州、败走麦城最终被杀，整个过程只有短短两个多月的时间，可能马超听到消息后，已经来不及派兵相救了。
第二，马超当时根本就不再临沮，他归顺蜀汉之后，被刘备列入五虎将中、任命为临沮太守，然而临沮是受荆州管辖，同为"五虎之列"，马超自然不可能受到关羽的管辖，所以这个太守很有可能只是一个虚职。
